« Après la révolution, la vie est devenue un bivouac » écrivait
Léon Trotsky en 1924. Comment qualifier plus éloquemment la
vie d’Hersh Mendel Sztokfisz, né à Varsovie en 1890 et éveillé à
la conscience sociale par la révolution russe de 1905 ?</br>
Hersh Mendel (1890-1969) passe son enfance dans les quartiers
juifs populaires de Varsovie dont les habitants souffrent à la fois
de la misère et de l’antisémitisme. Dès son plus jeune âge, il travailla
de longues heures dans l’atelier misérable de son père, dans
le secteur du cuir.</br>
L’auteur, qui fut bundiste à Varsovie, anarchiste à Paris, soldat de
l’Armée rouge en Ukraine, communiste puis trotskiste en Pologne
et à Paris et sioniste prolétarien à Tel-Aviv incarne une génération
d’ouvriers juifs qui se lança « à l’assaut du ciel » durant près d’un
demi-siècle.</br>
Le lecteur est ainsi amené à ouvrir de nombreuses portes qui
semblaient condamnées et à visiter bien des recoins obscurs de
l’histoire du 20e siècle et d’un continent à jamais disparu : le
yiddishland.</br>
Les pages qu’Hersh Mendel consacre à son passage dans l’Armée
rouge font écho aux nouvelles d’Isaac Babel. Ses souvenirs sur la
pègre juive de Varsovie, sur le combat et la popularité du Bund,
sur l’aventurisme du Parti communiste de Pologne et sur l’opposition
des trotskistes polonais sont autant d’informations inédites.
Ce récit contribue à réhabiliter un inconnu, le prolétaire juif d’Europe
orientale et centrale, que la mythologie juive contemporaine
rejette à sa périphérie et travestit soigneusement.</br>
Quant au mouvement ouvrier, précisément, si friand de symboles
et de commémorations, il n’entretient nulle part le souvenir de ce
prolétariat juif qui n’a pas seulement été battu mais purement et
simplement rayé de la carte avant de l’être de l’histoire.
Ouvrage publié en 1982 par les Presses universitaires de Grenoble.
Épuisé depuis de nombreuses années.</br>
Bernard Suchecky est docteur en histoire de l’École des Hautes
études en sciences sociales à Paris, spécialiste du monde yiddish
et de l’histoire des populations juives en Europe centrale et orientale.
Chercheur à l’Institut universitaire d’études du judaïsme
Martin Buber de l’Université libre de Bruxelles puis au YIVO
de New York, il a été conservateur, responsable des archives, au
Musée Juif de Belgique (Bruxelles)</br>400 pages</p>
édition : novembre 2011