Aujourd'hui, les sciences sociales ont accumulé un bagage impressionnant de connaissances dans les domaines de l'ethnologie, de l'histoire et de l'archéologie, permettant de nouvelles approches dans une vision globale des sociétés humaines.
Si l'idée d'une évolution des sociétés n'est, en dehors de quelques écoles américaines, acceptée par personne en anthropologie sociale, il est possible de proposer une classification des sociétés à travers trois critères : l'économie, le politique et l'organisation sociale. Le génie humain a su inventer différents systèmes pour gérer l'existence des individus en collectivité et leurs rapports entre eux. A travers le temps et le monde, Alain Testart décrit ces différentes sociétés, et, comme un biologiste, tente dans cet essai d'anthropologie sociale d'en faire une classification.
Alain Testart est directeur de recherche au CNRS. Il a déjà publié aux éditions Errance L'esclave. La dette et le pouvoir (2001), La servitude volontaire : L Les morts d'accompagnement, II. L'origine de l'Etat (2004) et dirigé l'ouvrage Aux origines de la monnaie (2002). Son roman Eden cannibale (2004) a été publié aux éditions Actes Sud-Errance.
158 pages
Edition : 2005