Le mouvement contre le CPE a duré trois mois, de janvier à début avril 2006, les manifestations rassemblant 500 000 jeunes et entraînant, au-delà,3 millions de manifestant·es dans ce combat. 69 universités et un millier de lycées se sont mis en grève, parfois pendant plusieurs semaines. Il en a résulté une « génération CPE » dans le monde du travail : des milliers de jeunes qui ont participé à des actions dans leur entreprise dans les années qui ont suivi. Il en a même subsisté une petite génération politique, avec des visages reconnus publiquement, comme Caroline de Haas ou Sophie Binet.
Le mouvement a obtenu une victoire nette et on pensait alors que cette réussite inaugurait une période de croissance des luttes. A postériori, elle est davantage l’acmé, le sommet d’une période plus favorable de la lutte des classes, dont la phase croissante se situe autour de 2002, et se referme avec la crise financière de 2008.
Le prochain mouvement de la jeunesse peine à arriver. En raison des caractéristiques de la phase actuelle du capitalisme – avec la crise climatique, la montée de l’extrême droite dans le monde et l’approfondissement de la crise de la gauche et du mouvement ouvrier –, il sera sans doute bien différent du mouvement contre le CPE. L’intérêt de connaître le déroulement de cette mobilisation, ses dynamiques et leçons, n’est pas de les copier dans les prochaines luttes de la jeunesse, mais de pouvoir saisir rapidement, au contraire, ce qui les en différenciera, pour construire au mieux le prochain mouvement.
Édition : mars 2026